Il rencontre et jamme avec Alexis Korner (le père fondateur du British Blues) à Londres au début des années 60. A son retour, il forme le groupe tourangeau "les Gentlemen", puis "l'Alan Jack Group", très influencé par le Rythm n'Blues. C'est avec ce groupe que je le découvre sur scène, à l'Alhambra en 1966: c'est un véritable choc. Non seulement il partage l'affiche avec le Specer Davis Group et ... Bill Haley, mais, de plus, il n'a vraiment rien à leur envier... sinon la célébrité.

En 1969, alors que les groupes engendrés par le "Blues boom" anglais semblaient insurpassables, voilà que quatre musiciens français osent leur tenir la dragée haute, tout d'abord en enregistrant cet album "Bluesy Mind", puis en enchaînant concerts sur concerts à travers la France et l'Europe. L'Alan Jack Civilization venait de voir le jour!

C'est au cours d'une de ces tournées que j'ai rencontré Alan Jack pour la première fois: Le personnage était fascinant, charismatique, sous les allures de Jésus-Christ barbu et chevelu, sur scène, il semblait envoûté et, comme Robert Johnson, on eût dit qu'il avait pactisé avec le diable. C'est très impressionné que le jeune guitariste que j'étais alors acceptait son invitation à passer quelques jours dans sa ferme-studio de répétition près de Tours. Quelques mois plus tard, je devenais guitariste de l'Alan Jack Civilization. Je ne peux pas décrire la fierté et le plaisir que j'éprouvais alors... Le meilleur et le premier groupe de blues français professionnel! C'était le début des 70s... La tendance était alors au "psychedelisme", nous n'avions plus de fleurs dans les cheveux, mais beaucoup d'étoiles dans la tête. Nous travaillions sans relâche dans le studio, et dans le même temps la ferme était devenue le rendez-vous incontournable de tous les musiciens férus de blues et un tant soit peu avides d'expériences musicales nouvelles: Benoît, qui était déjà Blue Boy, Paul, avant qu'il ne s'appelle Personne, MArtin Circus, et des musiciens trasnfuges du grateful Dead, de Jefferson Airplane et de Franck Zappa...

Le groupe était devenu une véritable communauté, mais Jack restait à la barre... au gré des arrivées et des départs...le spectacle se transformait. La Suzanne de Léonard Cohen et les Rainbow Gypsies nous accompagnaient dans les concerts... Quelquefois, nous étions plus de vingt sur scène: l'"Alan Jack Civilization" se transforma pour un temps en "Zig-Zag community"... Quoiqu'il arrivât, Alan Jack savait tenir le cap.

En 1975, nous avons fondé Magnum... C'est encore Jack qui était à l'origine de ce projet. Ce n'est pas par hasard si notre premier concert fut donné.. à Tours. Nous répétions chez lui et, comme d'habitude, il donnait... et se donnait sans compter...

Le groupe ne dura pas très longtemps et les années 80 virent chacun prendre des chemins différents...

Jack resta toujours fidèle à lui-même et à ses vrais amis. Il n'avait jamais fait de concessions... il ne s'en fit pas à lui-même. Enfin libéré des courtisans et des pique-assiettes en tous genre, il se consacra de nouveau entièrement à la musique... en solitaire. Il passait des heures sur son clavier, jouait dans les bars le soir et n'avait de cesse que transmettre sa passion, son amour pour le Blues et la musique en général. Jack était un pédagogue, à sa manière. Il fallait mériter ses leçons, mais ceux qui, comme moi (quelques 20 ans auparavant), avaient su en profiter, ne les oublieraient jamais. Il forma un nombre incalculable de musiciens, et son dernier groupe, "Alan Jack Post-Civilization", avec la fidèle Pierô, en était la preuve irréfutable et ...bluesicale!

Aujourd'hui Alan Jack a rejoint les étoiles et le cosmos (il doit s'y sentir bien aussi!). L'esprit "Bluesy" qu'il a apporté à la musique française est unique et immortel: C'est le souffle d'une vie et d'un coeur... celui d'un homme qui a tout donné pour cette musique bleue...

Patrick Verbeke, mars 1997
Edito de la réédition de Bluesy Mind en CD